Как се роди идеята за създаването на Minimart?
Георги Узунов: Идеята се роди през 2022 г. на база на това, което екипът ни беше виждал в други държави в Европа. Най-голямата верига в Полша в сегмента на “удобните магазини” (convenience stores) e Zabka, които пък прилагат идеи от водещите вериги в Азия като 7Eleven, Lawson, Familymart. Видимо беше, че тази ниша още не е разработена в България, и така се зароди идеята. Освен Ангел Ангелов (също партньор в AP Capital) много рано към дискусията се присъединиха и другите първоначални инвеститори като Росен Хаджиев, който е развивал много различни бизнеси в Полша, както и Елвин Гури, който има сериозна история като инвеститор през годините.
Кога и при какви обстоятелства започна всичко?
Георги Узунов: Имаше много дискусии през лятото на 2022 г. относно правилната концепция и екипа, който може да реализира идеята успешно в България. Драгия Драгиев прие позицията на изпълнителен директор още през месец август 2022 г. и започна да събира първоначалния мениджърски колектив.
Каква празнина на пазара се опитвахте да запълните с Minimart?
Георги Узунов: “Удобните магазини” набират популярност в глобален мащаб, понеже са близко – спестяват време на клиентите и са практично устроени – на площ под 100 кв.м търговска зала. Тази ниша видимо не е разработена в България. Има доста малки магазини, които са с различна, доста по-традиционна концепция и които не са на необходимото съвременно ниво на инвестиция и подбор на асортимента. “Удобните магазини” имат задачата да задоволят много и различни нужди на клиентите, давайки им избор от продукти за бързо хранене, импулсен асортимент, новости на пазара, напитки, снаксове, както и такива, които да позволят на клиента да приготви нещо вкусно вкъщи.
Как изглеждаше първият магазин Minimart и какви бяха първите реакции на клиентите?
Георги Узунов: Първият магазин беше открит в столичния кв. “Иван Вазов” на 23 март 2023 г., предлагаше около 2000 артикула и се отличаваше със съвременен дизайн на интериора. Беше приет много добре от съседите, имахме и много посетители от цялата индустрия, защото форматът му беше ясно идентифициран като нова концепция за търговия в България.
Какви бяха основните цели на компанията в първата година?
Георги Узунов: Първата година беше пилотна и открихме 40 магазина – 30 в София и 10 в Пловдив. Това беше периодът за подобрения и оптимизиране на концепцията, преди да представим мрежата и в други големи български градове.
Как се събра първоначалният инвеститорски екип?
Елвин Гури: Работили сме заедно и в редица други проекти, както например в първите етапи на “Сити Клиник”. Опитът, който имахме заедно, ни позволи бързо да се сработим и да разберем, че convenience store нишата е голяма, перспективна и има добавена стойност както за нашите партньори в магазините, така и за крайните потребители.
Какво ви убеди да инвестирате в този проект?
Елвин Гури: Макрорамката, нишата и силният и опитен екип на Minimart, който успяхме да изградим още в първите месеци след стартирането.
Какви бяха първите очаквания за развитието на Minimart?
Елвин Гури: Първоначалните месеци бяха най-предизвикателни. Събирането на мениджърския екип, договарянето със стотици доставчици за стоките, както и изборът на първи локации и на системите, с които ще работи фирмата. Винаги е въпрос на стриктно и бързо изпълнение на плановете, за да се реализира добре бизнес идеята. Имахме много амбициозни цели за разрастване на търговската мрежа и те бяха изпълнени.
Кога осъзнахте, че концепцията има потенциал да се разрасне?
Елвин Гури: Още през първите седмици след стартирането на веригата видяхме добри нива на оборот. По-важното обаче беше растежът на седмична база, който наблюдавахме и който ни даде индикацията, че има още по-голям потенциал.
Каква е ролята на инвеститорите в стратегическото развитие на компанията днес?
Елвин Гури: Нашата роля като инвеститори остава непроменена от ден едно – да подкрепяме мениджърския екип бързо да взима смели решения, които водят до устойчив растеж на концепцията и имат добавена стойност за крайния потребител.
Имаше ли момент, в който се съмнявахте, че проектът Minimart ще успее?
Елвин Гури: Доброто планиране и бюджетиране ни позволиха много точно да начертаем траекторията на развитие на бизнеса и към днешна дата всичко върви по план – и в експанзията, и в покачването на средните обороти на ниво верига.
Моделът на работа със семейства, които стават предприемачи и наши партньори във всеки магазин, се прие много добре. Възможностите, които този начин на работа дава на тези хора, ни позволиха да се разрастваме с много високи темпове и липсата на работна ръка на пазара на труда като цяло не ни засегна.
Всичко това ни дава увереност, че сме на прав път и можем да продължим да развиваме веригата.
Кои бяха най-големите бизнес рискове в началото?
Елвин Гури: Най-големите въпросителни бяха на макрониво – как ще ни приемат клиентите като концепция, като нов бранд и като нов начин на работа с партньори семейства.
Какви бяха основните оперативни или пазарни предизвикателства през първите години?
Георги Узунов: Първата голяма трудност в началото беше намирането на силни и мотивирани партньори за магазините. Още отначало вярвахме, че този различен подход ще бъде успешен поради възможностите за развитие, които създава на семействата предприемачи. В същото време обаче точно поради факта, че това е нов модел на работа, имахме нужда да изградим доверие в нашите партньори.
Другите по-сериозни предизвикателства, с които се сблъскахме в началото, включваха избора и въвеждането на ИТ системи, които могат да понесат сериозното разрастване на веригата. Изборът на първите локации също имаше своите трудности, докато наемодателите ни опознаят и видят, че гледаме дългосрочно на този бизнес.
Какво различава Minimart от конкурентите?
Георги Узунов: Концепцията ни е изключително фокусирана и отличаваща се с размера на магазините, цветовата ни гама и набора от стоки, който предлагаме.
Хотдогът и другите храни за бърза консумация са наша отличителна черта, която в момента подсилваме с въвеждането на още по-богат асортимент в тази сфера. Качественото ни кафе на самообслужване и голямото разнообразие от напитки и снаксове са други наши отличителни елементи, които ни носят добри предимства. Качествените интериор и екстериор на магазините ни са много различни от всичко, предлагано на пазара до момента.
Как се промени потребителското поведение през тези три години?
Георги Узунов: Трендът за търсене на удобство и спестяване на време става все по-ясно изразен в България. Виждаме още по-силен интерес към храните за бърза консумация, както и на здравословни решения – стоки с по-голямо съдържание на протеин и допълнителни функционални предимства.
Как се е променила веригата Minimart от старта до днес?
Стоян Колев: Развитието на концепцията, компанията и натрупването на know-how доведоха до редица промени в асортимента и дизайна на магазините, така че те по-добре да задоволяват изискванията на нашите клиенти. Нашите екипи и партньори станаха много по-опитни в това да предоставят качествено обслужване.
Колко магазина има веригата в момента и с какви темпове се разширява мрежата?
Стоян Колев: В момента имаме 318 магазина и всяка седмица откриваме нови обекти.
Кои са ключовите етапи или повратни моменти в развитието?
Стоян Колев: Всеки нов град носи допълнителен опит и опознаване на пазара, имаме постоянни нововъведения в асортимента. В края на миналата година успяхме да привлечем нов мениджър от Полша в борда на компанията, който има опит в едни от най-големите и успешни търговски вериги в Европа.
Какви нови услуги или концепции въведохте през този период?
Стоян Колев: От няколко месеца в почти всички магазини въведохме открита витрина до касата с фокус на салати, супи, сандвичи и други новости. От няколко седмици отново предлагаме избрана селекция от плодове и зеленчуци в някои магазини и това ще бъде разширено в мрежата в бъдеще. Работим и в посока да дадем още по-разнообразни опции за готова храна и бързо хапване.
Как реагираха клиентите на разширяването на марката?
Стоян Колев: Това, което виждаме от нашите клиенти, е, че те ни предпочитат поради по-голямото удобство. Форматът и близостта на обектите до тяхната работа или дом им позволяват да пазаруват значително по-бързо, оставяйки им допълнително време за други дейности.
Какви са плановете за развитие на Minimart през следващите 3-5 години?
Елвин Гури: Планирали сме да продължим със скоростното развитие на мрежата и плановете ни са да отваряме по около 100 нови магазина на година.
Каква е визията ви за бъдещето на “удобните квартални магазини”?
Елвин Гури: Трендовете, които виждаме в глобален мащаб, са за нарастващ пазарен дял на този формат. Такива са очакванията ни и за България. Забързаният начин на живот подкрепя развитието на нашия сегмент от пазара.
Какво бихте казали на предприемачи, които днес стартират подобен бизнес?
Елвин Гури: Успехът е базиран на комбинацията от инвеститори и мениджърски екип. Детайлното планиране и изпълнение на бизнес идеята са ключови.
Планирате ли навлизане на нови пазари или нови формати магазини?
Георги Узунов: Имаме амбиции за развитие на веригата Minimart на регионално ниво в съседни страни. Вярваме, че този формат е с големи перспективи.
Освен това предлагаме решения с модуларни контейнери за търговски центрове и ритейл паркове. Това заедно с все още големия потенциал на градовете, в които сме представени, както и на тези, в които тепърва ще присъстваме, ни дава достатъчно възможности да продължим да се разрастваме и на местно ниво.
Каква роля ще играят технологиите в развитието на Minimart?
Георги Узунов: Технологиите и дигиталните решения са ключови за развитието на фирмата от самото начало. Още по-голям фокус ще имат и новите AI базирани решения на ниво магазин и централен офис. Дигитализацията ни помага да сме още по-организирани в скалирането на компанията и с още по-голяма добавена стойност за партньорите в магазините и за милионите клиенти на Minimart всеки месец.